Sono trascorsi 50 anni da quando ebbe inizio la lotta per l’indipendenza del paese dal Pakistan. Era infatti il 26 marzo 1971 quando scoppiò la guerra che 9 mesi dopo si concluse con la resa delle forze armate pakistane e l’origine del Bangladesh indipendente.
 
Da allora, il cristianesimo ha iniziato a diffondersi lentamente ma con costanza e oggi, nonostante la persecuzione insistente, il Bangladesh ospita una presenza cristiana in continua crescita. Sono infatti circa 900.000 i cristiani bengalesi, cifra che può sembrare esigua rappresentando meno dell’1% della popolazione totale, ma che non deve distoglierci dalla certezza che la Chiesa è viva e in salute.
 
“Dio è all’opera per portare questa nazione a conoscere la sua grazia salvifica”, ha affermato Abraham*, nostro partner locale.

La persecuzione è ovunque in Bangladesh. Quando un musulmano si converte a Gesù affronta ostilità da parte della famiglia, della comunità e delle autorità.
 
“Anche i bambini sono discriminati a scuola dai loro compagni, a volte anche dagli insegnanti”, ha aggiunto Abraham. “Per non parlare dei gruppi musulmani radicali che rapiscono i convertiti per dissuaderli dal seguire Gesù con il terrore… ma la situazione rimane incoraggiante: la gente continua a rivolgersi a Gesù e la Chiesa cresce gradualmente in numero e in fede!”

“Molti musulmani cercano la certezza della salvezza, questo li porta a intraprendere profondi studi nel Corano e, alla fine, a rivolgersi al Vangelo di Cristo. Anche i persecutori si convertono e diventano risorse inarrestabili per il regno di Dio! Il mio desiderio è che la Chiesa in Bangladesh possa essere forte e che i credenti possano affrontare la persecuzione con fiducia”, ha concluso infine Abraham.
 
Dal 1995 la nostra missione sostiene la Chiesa bengalese focalizzando gli sforzi principalmente verso i cristiani ex-musulmani, maggiormente perseguitati, offrendo loro formazione biblica, aiuto legale, assistenza economica e corsi di alfabetizzazione.